Olá,
O acesso do client do 11gR2 para bancos de versões 10g, 9i e até 8i funcionam tranquilamente, pois tenho um note com Win7 32bits Professional e client Oracle 11gR2 e acesso alguns clientes nas mais diferentes versões. O ponto está no aplicativo que você utiliza.
Por exemplo: O PL/SQL Developer da Allround Automations versão 8, com o client do Oracle 11gR2 tem um problema com campos NCHAR mostrando sempre um caractere a menos. Se o campo for NCHAR(3) vai sempre mostrar 2 caracteres apesar de ter 3 caracteres na coluna da tabela preenchida e se for NCHAR(1) mostra em branco… mas somente com o Client do Oracle 11, no client do Oracle 10g funciona normalmente. E ainda somente com esse app, se utilizarmos o SQL Developer, tudo funciona e esse problema desaparece.
Avalie o aplicativo e como ele funciona, se for via ODBC ou outro mecanismo de conexão com o Oracle, se existe essa compatibilidade ou outros problemas que possam ocorrer.
[]s Ishii